[coup de gueule] L'informatique, la France et l'Europe...

Un petit coup de gueule suite à la lecture de l'article "L’étrange pacte de l’armée française avec Microsoft" sur le site du Vinvinteur qui reprend une série d'articles de PC INpact dont en particulier celui intitulé "Défense - nouveaux détails sur l’offre Open Bar de Microsoft".

Pour résumé très rapidement: L'armée Française est équipée 100% Micro$oft, cela s'étant fait sans aucun appel d'offre et bien que des rapports préconisait de ne pas prendre cette solution.

Comment expliquer cela ? La première raison est présente dans la tête de tout le monde, c'est que les personnes ayant milité pour cette solution, à défaut d'avoir fait un choix pertinent pour l'armée, on certainement fait un choix pertinent pour eux même.

Mais il y a une autre raison, c'est qu'il n'y a pas réellement de concurrent, en tous les cas, pas de concurrent en France, ni même en Europe et cela est à mon avis beaucoup plus grave.

Les dirigeants Français ont toujours eu une vision des technologies informatique à côté de la plaque. La raison, sans doute qu'aucun des grands décideurs n'a d’intérêt économique (personnel) dans l'éclosion d'une réel industrie dans ce secteur.

Rappelez-vous dans les années 1990, le rayonnement de la France était assuré par le minitel que tous le monde nous enviais, enfin, c'était le discours officiel, mais personne ne nous l'a acheté. L'article Wikipedia sur le minitel est d'ailleurs écrit dans cette parfaite vision d'une solution révolutionnaire que personne n'a compris, très loin de mon expérience de l'époque où j'utilisait sur le réseau FidoNet (Ce dernier document Wikipedia n'existe d'ailleurs pas en Français, il viendrais contredire le cocorico de la page minitel).

Pourtant à la même époque un nouveau système est en cours d'étude, il s'agit d'un protocole qui révolutionnera le monde : le protocole http. Cela vous rappel quelque chose ? Et oui, puisque c'est le protocole de communication du web. Mais où est né ce protocole ? C'est un britannique Tim Berners-Lee qui a écrit le premier serveur du Web, alors qu'il travaillait pour le CERN, c'est ensuite l'INRIA qui définira les bases du standard avant de passer la main au W3C.

Si Internet vient des Etats Unis, le Web vient d'Europe puisqu'il a été inventé au CERN (Organisation Européenne pour la Recherche Nucléaire), puis repris par l'INRIA ( Institut National de Recherche en Informatique et en Automatique [Fr]) et il est maintenant normalisé par le W3C.

Tout cela pour expliquer que ce n'est pas un problème de compétence technique, mais un vrai problème de compétence politique. Comment se fait-il qu'une technologie, aujourd'hui incontournable, issue de la coopération des pays Européen, n'a-t-elle pas permis aux pays Européen d'être leader sur cette technologie ? 

L'Europe et la France ne manque pas de compétence, mais à l'époque, la France en particulier, à travers France Telecom, défendait avant tout sa technologie révolutionnaire : le minitel. Ce n'est qu'en 2012 que le groupe France Telecom fermera ce service. Le minitel était une manne pour les fabriquant du minitel Matra, Alcatel et Philips (seule entreprise non française de ce consortium), un secteur non compétitif et contrôlé par l'état.

Ayant participé à la présentation à de grandes entreprises (TF1 en particulier) des concepts de site Web en 1996, je me rappel que le frein principal était le fait que ces entreprises ne pouvait pas facturer l'accès à leur site. Le minitel était alors une source de revenu garantis, puisque le temps de consultation était facturé, en effet le 36 15 TF1 rapportait alors 3,65 francs par consultation. Ils ne comprenaient pas la notion d'interactivité avec leurs clients (leurs téléspectateurs) et ne voyait en cela aucun débouché.

Ces entreprises ont bien sur revue lors copie depuis, mais nous avons pris un retard qui sera difficilement rattrapable.

Et pourtant des projets où la France est à la pointe, cela existe :

• VLC est l'exemple parfait de ce que devrait être le "rayonnement de la France" : VLC media player était au début le client pour le projet VideoLAN qui avait pour but la création d'un logiciel permettant la diffusion de vidéos à travers un réseau informatique de l'École Centrale Paris. Il est aujourd'hui développé par des contributeurs du monde entier et est l'un des premiers lecteurs multimédias utilisé dans le monde. Imaginer ce qu'on pourrait faire si chaque grande école et chaque université mettais en place un projet de ce type, cela instaurerait de plus une compétition au meilleurs projet et serait une vitrine parfaite pour ces écoles.
• DailyMotion, bien que cette entreprise peine à trouver sa place, elle est avant-gardiste et à su proposer son contenu a des formats standard (Flash étant un format propriétaire) dès 2009, utilisant entre autres le SVG, le Javascript et le HTML 5.
• XnView est un gratuiciel de visualisation, de retouche et de conversion d’images. Développé par  un Français Pierre-Emmanuel Gougelet, c'est aujourd'hui devenu une suite de logiciels.
• SPIP appartient à la famille nombreuses des sites à pages dynamiques que l’on désigne souvent par CMS. 

Cette liste, que ne se veut ni exhaustive, ni objective, présente une gamme de produits informatique très vaste développée dans des contextes totalement différent, souvent avec des fonds très limités. Elle a pour but de démontrer mon propos, à savoir, les compétences sont au rendez-vous : l'incompétence est au niveau des décideurs (politiques et chefs d'entreprises confondus).

Si des infrastructures et des financements était disponibles beaucoup d'autres projets pourrait voir le jour, et avec 1 700 000 € (fourchette basse du contrat de l'armée Française avec Micro$oft), il n'y a aucun doute que l'indépendance de l'armée pourrait être garantis. Au niveau Européen, la question ne se pose même pas, mais le mot Europe a été volé par financier qui ne voit ici qu'une manière de promouvoir leur doctrine libérale.